El embalaje es la envoltura temporal de algún producto para facilitar su manipulación, transporte e identificación. Se diferencia entre envase, embalaje secundario y embalaje terciario. El envase es el recipiente o envoltura que está en contacto directo con el producto. Es en muchas ocasiones la única forma de identificar correctamente el producto y todos los datos relacionados con él, como pueden ser composición, origen, lote y caducidad.
- Protección y conservación del producto
- Información detallada del producto
- Facilidad de manipulación, almacenamiento y transporte
Calidad Gran oferta Personalizado
El empleo de códigos de barras facilita enormemente esta identificación pudiendo contener más cantidad de datos que pudieran caber en una etiqueta convencional. Muchos materiales son empleados para confeccionar envases. Los tradicionales como vidrio y latas de chapa metálica han sido sustituidos en gran medida por materiales plásticos, mucho más económicos y con enormes posibilidades de adecuar forma, tamaño y otras propiedades al producto a envasar. También cajas de cartón y sacos de yute o papel son usados como envases. La protección contra agentes atmosféricos y la conservación se obtiene mediante embalajes primarios, o sea envases, sellándolos herméticamente.
El embalaje secundario es aquel que recibe una determinada cantidad de envases con sus correspondientes productos. Este debe facilitar ante todo las operaciones logísticas como almacenamiento y transporte. Lo mismo se puede decir de los embalajes terciarios que contienen cierta cantidad de embalajes secundarios. A menudo estos envases y embalajes están estandarizados. Como ejemplo podemos citar los contenedores TEU y FEU, aptos para transporte y manipulación en todo el mundo. Otro caso es el del depósito de mil litros para líquidos con palet estándar para manipulación con carretilla elevadora integrado. Una forma especial del embalaje es el llamado con el término inglés 'packaging', que significa 'embalaje', pero destaca por otorgarle más importancia a la estética que a la funcionalidad empleando departamentos enteros y diseñadores para su desarrollo, a veces con tanta dedicación que en el producto en sí.