Принцип работы машин основан на процессе экструзии – продавливании вязкого жидкого материала через отверстия с необходимой формой поперечного сечения. В качестве инструментов, придающих форму заготовке, могут использоваться экструзийная головка и фильера. Экструзионные машины бывают одно- и многочервячными, поршневыми, а также дисковыми. Оборудование может работать на основе холодной, "теплой" и горячей экструзии. Холодная экструзия – процесс, при котором продавливание материала происходит медленно и под высоким давлением. В этом случае возможны только механические изменения формы детали. "Теплая" экструзия – процесс, при котором сырье формуется вместе с водой, и, помимо механического изменения формы, заготовка подвергается небольшому тепловому воздействию. В результате получается заготовка с высокой плотностью и гибкостью, иногда с увеличением первоначального объема и ячеистой структурой. Заготовка может требовать сушки. Процесс горячей экструзии протекает при высоких температурах (свыше 120 градусов), что влечет значительные изменения в составе материала заготовки и его физических показателях. Массовая доля воды в таких заготовках может достигать 0,1-0,2. Конструкция экструзионных машин включает корпус с нагревательным элементом, рабочие механизмы (шнек, диск, поршни и др.), загрузочный механизм, силовой привод. Также оборудование содержит различное контрольно-измерительное оборудование, например, систему поддержания постоянной температуры. Машины с двумя шнеками в зависимости от их конфигурации бывают параллельными или коническими. По направлению вращения шнеков экструдеры могут иметь сонаправленное или противонаправленное вращение.
