La base de la fresadora de columna móvil es la bancada, muy rígida y estable, que aloja a la mesa para el amordazado de la pieza a mecanizar. En máquinas de grandes dimensiones esta bancada puede estar prácticamente a ras del suelo. Sobre raíles paralelas a la bancada está instalado el carro que aloja la columna portadora del brazo con el cabezal de fresado y su motor.
Fresadora de columna móvil en uso
El conjunto bancada – mesa – raíles definen la longitud en el eje X en la que puede operar la fresadora, ya que la pieza está fija, longitud que en la práctica puede alcanzar los 25 m. El cabezal de fresado realiza el movimiento en el eje Z a lo largo del brazo, cuyo alcance está limitado por la resistencia a la flexión del mismo y puede alcanzar generalmente los 1.500 mm. El movimiento en vertical del brazo portando el cabezal de fresado, eje Y, está definido por la altura de la columna y suele ser de unos 1.500 a 2.500 mm. El cabezal suele estar orientado verticalmente, en ocasiones también horizontalmente o abatible. La potencia del motor eléctrico del fresado puede llegar hasta los 36 kW.
El proceso de mecanizado suele efectuarse automatizado por control numérico. Dada la configuración alargada de bancada y raíles es posible el empleo de más de una columna fresadora en la misma, procurando por supuesto evitar conflictos. Por la misma razón se pueden preparar y fijar varias piezas para el mecanizado, ahorrando así tiempo y economizando las operaciones de carga y descarga de la máquina.