Brandsnijden met een handapparaat wordt alleen gedaan bij het slopen van oud metaal. Deze methode kan niet worden gebruikt voor de fabricage van constructieonderdelen, omdat het een onzuivere snijhoek achterlaat. De brandsnijder is beschikbaar in een stationaire of mobiele uitvoering. Er zijn verschillende automatische en handmatige stuurmethoden ontwikkelt voor de stationaire machine. De handmatige brandaansturing wordt gedaan door schrijven of tekenen. Sinds de jaren 1950 is het stuursysteem dat gebaseerd is op tekenen ondersteund door een licht raster, dat de brandsnijmachine op een kopieertafel projecteert. Een automatische aansturing volgde daarna, waarbij een sjabloon afgetast werd door middel van klemrollen, of bij stalen sjablonen, door een magnetische geleiderol. Het scannen van tekeningen kwam tot stand in de tweede helft van de 20e eeuw, samen met een kleiner display en de numerieke controle van brandsnijmachines.
Mobiele brandsnijmachines hebben een motor voor een automatische voeding. In de jaren 1940, ontwikkelde het bedrijf AUTOGENWERKE SIRIUS GmbH, bekend voor het maken van elektrisch bestuurde machines, de “oxymotor”, wat in feite een zuigermotor was dat de gasdruk van zuurstof gebruikte voor het snijproces. Eenvoudige brandsnijmachines worden alleen gebruikt voor het snijden van metaal als de snijcondities goed genoeg zijn. De zuurstofstroom moet voldoende brandkracht kunnen hebben en een ontbrandingstemperatuur hebben dat onder het smeltpunt ligt. De gevormde ijzeroxide moet ook een lager smeltpunt hebben dat het materiaal zelf. Staalsoorten met een hoog koolstofgehalte, zoals roestvrijstaal, aluminium en koper, voldoen niet aan deze voorwaarden. Deze metaalsoorten kunnen verwerkt worden met metaalpoeder slijpbewerkingen, die overigens zelden gebruikt worden.
Tijdens deze special processen wordt metaalpoeder gebruikt voor het snijproces, als vervanging van de zuurstofstroom bij het snijbranden. Het snijden van minerale materialen is ook mogelijk met brandsnijmachines die metaal als snijmateriaal aankunnen. Deze machine wordt gebruikt voor het verbranden van cement. Andere speciale machines voor het brandsnijden zijn zuurstofbranders, gutsbranders en onderwaterbrandsnijmachines die door duikers gebruikt worden.