Binnen de industriële toepassingen, kan men onderscheid maken tussen twee categorieën wat betreft de indeling van hijskranen. De eerste categorie wordt gevormd door de portaalkranen. Dit zijn de hijskranen die bewegen langs het plafond van de hal, op een baan, en met behulp van een trolley kan elk punten binnen een hal worden bereikt. Ze worden gebruikt omdat ze in staat zijn om zware ladingen te vervoeren binnen een industriële hal of magazijn. Soms worden er twee, of zelfs drie hijskranen parallel aan elkaar geïnstalleerd. Die oplossing is meestal gevaarlijk en kan tot grote moeilijkheden leiden. Binnen het kader van hun werk, kunnen de hijskranen elkaar heel gemakkelijk blokkeren. Om dit te voorkomen, moeten alle hijskranen aan de kant worden geplaatst, alvorens een van de hijskranen een lading van de ene kant van de hal naar de andere kan transporteren. Een botsing van twee hijskranen kan leiden tot schade of er toe leiden dat één van de hijskranen omvalt.
De tweede industriële kraan is de zwenkkranen. Hierbij is de hefinrichting bevestigd aan een arm die binnen een bepaalde straal kan bewegen. Het werkgebied van giekhijskranen is aanzienlijk beperkter dan die van de bovenloophijskranen. Daarom zijn ze meer exclusief, wat betekent dat ze kunnen worden gereserveerd voor gebruik in een bepaald werkgebied. Vaak zijn ze ook minder sterk, waar rekening mee moet worden gehouden.
Portaalkranen worden aangestuurd vanuit een cockpit, waar de trolley van de hijskraan aan is verbonden, of ze worden radiografische bestuurd. De moderne hijskranen beschikken in het algemeen over beide besturingsopties. Zwenkkranen worden meestal bediend door middel van een permanent geïnstalleerde besturingseenheid. Een basis-instructie door een gecertificeerde veiligheidsfunctionaris is noodzakelijk voordat er met een giekhijskraan kan worden gewerkt. Voor het werken met een portaalkran, is het hebben van een hijskraanbesturingsvergunning nodig, waarvoor het volgen van een meerdaagse, theoretische en praktische training noodzakelijk is. Momenteel worden hijskranen gebruikt voor de meest uiteenlopende taken. Daarom zijn er regelmatig extra hijskraan-accessoires nodig. De meeste fabrikanten van industriële hijskranen bieden daarom ook een breed scala aan dergelijke apparatuur aan.