I tubi non possono essere piegati semplicemente utilizzando la potenza del macchinario, con "violenza". Si otterrebbero tubi dalla forma imprecisa o distorta. Per questo motivo, la piegatura dei tubi è una lavorazione per la quale sono necessari degli strumenti di supporto. Una macchina piegatubi è costituita da un dispositivo di serraggio, in cui vengono posizionati i tubi. Tramite un meccanismo a leva, il tubo viene fissato alla piegatubi è gli viene data la forma desiderata. Sostituendo gli utensili di piegatura, si possono ottenere forme diverse. Questa modalità di fabbricazione è particolarmente adatta per tubi dalle pareti sottili. La forza applicata sul tubo durante il processo di curvatura, è esercitata uniformemente dall'attrezzo di piegatura. In tal modo, si evita efficacemente la temuta distorsione del tubo.
Piegatubi CRIPPA - BEMA in azione
Le piegatubi e gli utensili di piegatura sono adatti soprattutto per la produzione in serie, in quanto essi eseguono il processo in modo molto veloce, preciso, prolungato nel tempo. Le piegatubi fornite di utensili di piegatura presentano due criticità: il laborioso rinnovamento dell'impianto e la limitata resistenza degli utensili di piegatura. Inoltre, la produzione individuale di tubi a gomito con questa modalità di piegatura non è economica.
Per la fabbricazione individuale di tubi, vengono utilizzate le piegatubi a tre rulli. In questi impianti, vengono collocati su un unico piano tre rulli a forma di V. Essi possono essere scambiati e spostati, al fine di poter elaborare diversi formati di tubo. Dopo il montaggio e la programmazione della piegatubi, il rullo centrale si si muove tra gli altri due rulli, in modo tale da dare la forma voluta al tubo.
La piegatubi manuale o meccanica va sempre utilizzata a freddo al fine di evitare l’alterazione delle caratteristiche del tubo causata dall’applicazione del calore sul metallo.