Elemento chiave nell'ambito dei sistemi di produzione flessibile (FMS), il convogliatore a catena è largamente utilizzato nell'industria metallurgica e in quella chimica, cosmetica e farmaceutica, e più in generale in tutte le attività di processo o estrattive e di trasformazione dei materiali. L'applicazione di tali sistemi di stoccaggio e trasporto si estende infatti ai più vari campi merceologici, passando dall'industria chimica nelle sue molteplici varianti all'industria alimentare e conserviera, attraverso il settore della produzione di concimi e fertilizzanti o alimenti per la zootecnia, fornendo dunque una soluzione pratica alle varie necessità di movimentazione in particolare di materiali sfusi, all'interno di linee di movimentazione supportate da sistemi di trasporto sia a terra che di tipo aereo. A seconda delle specifiche caratteristiche dei materiali da trasportare e stoccare, si potrà scegliere se avvalersi di un trasportatore a catena centrale oppure a catena doppia, adottando il macchinario più idoneo alle proprie esigenze di movimentazione, che potrà realizzarsi con trasporto orizzontale, verticale o inclinato a seconda dei casi. Alcuni sistemi di convogliatori a catena prevedono inoltre anche la possibilità di trasportare i materiali in entrambe le direzioni, grazie alla presenza di testate intercambiabili e uno speciale comando di inversione di marcia azionabile dagli operatori addetti alla linea.
Nel caso del convogliatore monorotaia, ad esempio, la funzione della catena è duplice: traente e portante. Lo spostamento dei materiali sui convogliatori monorotaia è garantito da questa catena, formata da maglie portanti e direzionali, che percorre un circuito chiuso all'interno della relativa rotaia o binario di scorrimento grazie alla capacità di snodarsi sia sul piano orizzontale che verticale. I manufatti, caricati su attacchi fissi o girevoli, seguono tutte le fasi produttive fine a giungere alla zona di scarico. Supportati dalle migliori tecnologie, i convogliatori a catena di moderna concezione sono caratterizzati da prestazioni sempre più performanti in termini di efficienza, consentendo tempi di lavorazione sempre più ottimizzati e migliori parametri di sicurezza sul lavoro a partire da bassi indici di rumorosità.