Wózek jezdniowy podnośnikowy ma zastosowanie w transporcie na małe odległości związane z rozładunkiem towaru i jego magazynowaniem. A zatem wózek widłowy najczęściej można zastać w magazynach, fabrykach i portach.Materiały czy towary, które mają być transportowane wózkiem widłowym, umieszczane są na specjalnych paletach zbudowanych tak, by były kompatybilne z widłami wózka. Standardowo używa się wózków czołowych, w których podnośnik znajduje się z przodu maszyny. Jednak większą manewrowość dają wózki boczne, znacznie ułatwiające pracę w wąskich przestrzeniach pomiędzy regałami, lub przy transporcie długich przedmiotów.
Wózek widłowy ma za zadanie udźwignąć transportowane palety, a zatem istotny jest tutaj jego tonaż. Te o mniejszym tonażu mają zastosowanie w magazynach czy fabrykach. Natomiast maszyny mające za zadanie udźwignięcie ciężaru kilkudziesięciotonowego, to na ogół kontenerowe wózki widłowe, które znajdują zastosowanie tam, gdzie można się spodziewać kontenerów - w portach i stoczniach. Innym jego zadaniem wózka jest umieszczanie przewożonych materiałów w magazynie. Optymalizacja powierzchni magazynowej wymaga, by towary składowane były na regałach o maksymalnych wysokościach. I tutaj zastosowanie ma inny parametr wózków widłowych, które mogą być przystosowane do niskiego lub wysokiego składowania.
