Oggi più che mai fondamentale in un mercato produttivo ad alta competitività in cui le aziende si trovano continuamente nella necessità di ottemperare a parametri qualitativi sempre più esigenti, la fase di controllo del ciclo di lavorazione necessita a sua volta di essere eseguita attraverso un'attrezzatura in grado di fornire risultati impeccabili e di assoluta precisione, come nel caso appunto delle macchine di misura e controllo. In sostanza, tali macchinari sono preposti a verificare che il prodotto sia in tutto e per tutto conforme a quanto previsto dai parametri di fabbricazione, valutando ad esempio che un pezzo lavorato corrisponda esattamente alle misure riportate nel disegno meccanico. I sistemi di misura e controllo, sempre più frequentemente supportati dalla tecnologia laser, a tutto beneficio della velocità di processo e di una massima precisione a livello di valori attorno al micron, operano oggi in modo autonomo e "senza contatto", ovvero senza la necessità di intervento da parte di un operatore. Il loro impiego è trasversale ai più diversi settori, dall'industria meccanica a quella aerospaziale, dal packaging fino ai processi di stampaggio delle materie plastiche.
Le macchine di misura a coordinate più recenti sono dotate di sensori impermeabili e resistenti a fattori potenzialmente dannosi come polveri e scintille di saldatura. Il raggio laser della macchina è ora in grado di effettuare misurazioni anche su target in movimento.
Con le macchine automatiche di controllo e misura - attraverso processi di verifica non distruttivi con sensori laser, calibri, tastatori e sistemi di visione artificiale - si possono passare facilmente al vaglio viteria e bulloneria, pezzi torniti da barra o da filo, bussole, dati, inserti torniti o stampati, pezzi speciali a disegno per produzioni limitate di alta gamma. A loro volta, per assicurarne nel tempo l'affidabilità e a maggior riprova della loro estrema rilevanza, anche i macchinari di misura e controllo necessitano di essere sottoposti a periodiche verifiche, come nel caso ad esempio degli strumenti di pesatura utilizzati in ambito commerciale.