In un
tornio verticale, il pezzo viene inserito sul supporto e serrato. Questo impedisce che il pezzo scivoli durante il processo di tornitura. A causa della possibilità di lavorare solo componenti massicce, corte, con una ampia sezione trasversale, non è necessario il serraggio superiore. La posizione verticale del pezzo e l'assenza del secondo fissaggio - denominato "
toppo mobile" nei
torni orizzontali - è la principale differenza tra torni verticali e orizzontali.
L'impiego dei torni verticali nella pratica mostra chiaramente i vantaggi derivanti dalla struttura verticale e solida del macchinario. Nella produzione di ruote dentate, pignoni per catena, manicotti scorrevoli, anelli per cuscinetti o anelli per pistoni, la posizione dell'utensile, che resta sempre sotto il pezzo, è un punto a favore di questa tecnologia. La disposizione dell'utensile permette inoltre un'ottimale caduta dei trucioli e semplifica lo svolgimento della lavorazione a secco.
Il componente viene messo in movimento da un motore elettrico e lavorato con diversi utensili. Il contorno e la superficie sono quindi trattati con strumenti da taglio in metallo duro. È possibile realizzare fori nel pezzo tramite punte perforatrici e filettature tramite maschi per filettare. Inoltre, l'utensile selezionato viene condotto tramite una slitta verso il pezzo in tornitura, e mosso secondo quanto impostato.
Oggi, la tornitura non avviene più manualmente, bensì principalmente impostando una programmazione. È relativamente semplice imparare tali programmi. Diverse aziende offrono gratuitamente sui loro siti web i programmi di prova, tramite i quali è possibile imparare la programmazione ed effettuare una simulazione. Tuttavia, la lavorazione di un pezzo tramite tornitura richiede di solito un'elevata esperienza e una formazione adeguata.
I torni verticali hanno dimensioni differenti. Piccoli torni verticali sono utilizzati principalmente per la produzione di massa e sono dotati di un dispositivo di avanzamento. Il processo di serraggio è automatizzato, non è eseguito manualmente. Queste macchine sono incapsulate ermeticamente per evitare il rischio di dispersione di trucioli. Pertanto, i torni verticali sono un'eccezione in relazione al personale operativo. In queste macchine, il pezzo da lavorare viene semplicemente fissato e modellato nella forma desiderata automaticamente. L'operatore deve solo inserire e rimuovere i prodotti; sono pertanto sufficienti assistenti addestrati senza particolari conoscenze per lavorare presso un tornio verticale di piccole dimensioni. Questo compito, inoltre, è sempre più effettuato da robot. Grazie alla possibilità di realizzare le operazioni di carico e di rimozione velocemente, per l'assenza di un secondo serraggio, rende queste macchine molto efficaci. Ciò permette un elevato numero di pezzi lavorati per ora, un vantaggio rilevante soprattutto nel caso di una produzione di massa. Un tipico esempio di prodotti realizzati tramite tale lavorazione sono i manicotti e i raccordi per le linee di distribuzione dell'acqua o del gas.